El amor no es para siempre, Tao.

El ceño de Chanyeol se frunció al notar que, tras pasar casi diez minutos hablándole a su hermano menor desde la entrada de su habitación, éste seguía mirando fijamente hacia el interior de su armario. Su preocupación por la actitud de ZiTao estaba creciendo de manera alarmante en la última semana. Aún si le había visto con los ánimos a un nivel demasiado bajo el último año, no podía evitar sentir su estómago revolverse cada vez que Baekhyun le hacía algún comentario acerca de cómo el menor  comenzaba a verse cada vez más ausente.

"Deberían hablar." La mirada de ZiTao  había tomado un curso distinto en el momento en el que la voz de su hermano mayor (quien –como supuso– acababa de llegar de casa de sus padres) llegó a sus oídos. El menor se percató al instante de la expresión preocupada que había tomado el lugar de la permanente sonrisa que solía ocupar el rostro del más alto.

“Lo haré.” Tao esbozó una pequeña sonrisa en un intento por lograr que su hermano se sintiera más tranquilo. Una de las cosas que más detestaba, era causarle problemas a aquel que estuvo a su lado en cada momento –bueno y malo– que había atravesado desde una edad muy temprana, cuando su madre había conocido al padre de Chanyeol y (no tan lentamente como Tao lo esperaba) el número de integrantes de su pequeña familia –de dos; ZiTao no había podido conocer a su padre– aumentara.

Tao dejó escapar un pesado suspiro cuando pudo notar el ceño del mayor aún fruncido. Sabía perfectamente lo que el otro le diría y honestamente, no tenía los ánimos suficientes como para escucharle. No estaba preparado para una plática seria acerca de lo que le hacía bien o lo que le hacía mal; no estaba preparado para escuchar la verdad a través de su hermano mayor o siquiera para reconocerla como tal. No estaba listo para aceptar que la situación con JongIn debía terminar antes de que ambos se hirieran aún más.

Lo siento.

El menor abandonó el lugar frente al armario en el que había estado de pie por más tiempo del que le había parecido para situarse frente a su hermano, negando de forma leve. Intentando hacerle entender sin utilizar palabra alguna que no deseaba escuchar aquella plática; justo antes de aferrarse a su cuerpo en un fuerte abrazo, escondiendo su rostro en el cuello del más alto. "Dije que hablaría con él, Chanyeol-ah," no me presiones, por favor. Eran las palabras que evitaba dejar escapar cada vez que Chanyeol intentaba hablar con él acerca de la situación en la que estaba atrapado desde hacía meses, sabiendo que de pronunciarlas, el mayor probablemente intentaría hacer lo posible por terminar con aquello que Tao no quería enfrentar aún. A diferencia de los problemas que le permitía resolver, ZiTao no pensaba permitir que alguien más resolviera aquello. No cuando se trataba de algo tan personal; y sobre todo no cuando aún no estaba listo para hacer lo correcto.

Aún no estaba listo para dejar que su promesa se desvaneciera al igual que lo hacía su relación con JongIn.

Chanyeol simplemente estrechó el cuerpo de su hermano con más fuerza entre sus brazos. Él más que nadie sabía perfectamente cuánto ZiTao necesitaba de escuchar sus palabras. Desafortunadamente, como su hermano mayor (y única persona a la que Tao posiblemente escucharía) podía percibir fácilmente lo que él no se permitía expresar; algo en la mirada del menor estaba pidiéndole tiempo para aclarar su mente lo suficiente y el pelirrojo se negaba a decir una sola palabra si con ello solamente empeoraría las cosas. Lo último que deseaba era a un ZiTao más ausente de lo que había estado desde que la relación que por tanto tiempo mantuvo con JongIn llegó a un punto en el que no pudo sanar. “Está bien, Tao… entiendo.”

Tao llevaba bastante tiempo evitando escuchar la opinión de otras personas acerca de las circunstancias por las que estaba pasando; pero no era tonto, sabía bien que pronto tendría que aceptar el hecho de que ya era tiempo de abrir los ojos ante la realidad de la que tanto quería escapar. Quizás los primeros meses fueron fáciles, teniendo la sensación de que el final de su relación no había sido más que un mal sueño; quizás aún después de casi un año, no podía evitar que su mente se nublara en cuanto sus labios volvían a encontrarse con los de JongIn en besos que solían ser tan cálidos como lo habían sido en algún momento en el pasado, pero no podía seguir atrapado entre emociones tan cambiantes y promesas imposibles de cumplir; su cuerpo y mente comenzaban a sentirse más y más débiles ante cada contacto con la piel del menor y podía notar claramente que él no estaba mucho mejor. No podía seguir con ello si eso significaba preocupar a todos aquellos que le apreciaban con la forma en la que se comportaba últimamente; sí ello significaba herir a JongIn, a sí mismo y abrir más grietas en su relación, si es que aún podía llamarle de esa forma.

“Tao, ya basta.” La voz de Baekhyun se hizo escuchar quizás en el momento más apropiado. Aún si el menor sabía que su mente volvería al mismo lugar una vez que el castaño se perdiera entre alguna de las secciones de la tienda, su voz había logrado distraerle por el tiempo suficiente como para dejar de torturarse de manera silenciosa. “Chanyeol dijo que no te sentías muy bien hoy.” La mirada preocupada con la que ZiTao se encontró en cuanto dirigió su mirada hacia el más bajo le hizo sentir ligeramente mareado.

Detente.

Estaba llegando a su límite, lo sabía, lo sentía. “Hablaré con JongIn más tarde.”

Los ojos de Baekhyun se abrieron de par en par al escuchar aquello. “N-no.” El mayor negó repetidas veces, causando que el ceño de ZiTao se frunciera ligeramente  en el momento en el que posó una de sus manos sobre su mejilla. “Tao, no creo que sea el mejor momento para hacerlo.” El castaño esbozó una leve sonrisa, pellizcando de manera suave la mejilla ajena antes de alejar de ella su mano. “Lo primero que deberías hacer es hablar con él acerca de la última discusión que tuvieron… después puedes hablar con él sobre lo que desees.”

No.

“Chanyeol dice que debo hablar con él.” A pesar de que la expresión de Tao se había suavizado considerablemente, Baekhyun aún podía notar la frustración a través de sus ojos. Tao solía ser así; un libro abierto ante las personas a su alrededor, aún si éstas no le conocían lo suficiente como para merecer tal muestra de confianza. Y ahora que el castaño podía recordar, era una de las razones por las que JongIn había sido incapaz de negar sus sentimientos hacia él. Un irresistible encanto, al parecer.

“Chanyeol no sabe nada acerca de relaciones largas.” A pesar de no haber podido controlar el tono de su voz y notar claramente cómo la mirada de ZiTao se tornaba sorprendida ante la manera ácida en la que éste hacía sonar la frase, Baekhyun mantuvo firme su mirada en el rostro del menor, teniendo que esperar unos segundos más de lo que había pensado por una respuesta.

La mirada de Tao volviéndose dudosa antes de responder con un tono de voz ligeramente más bajo del que usualmente usaría, “Hyung, no creo que sea igual que…” Baekhyun negó un par de veces con la cabeza, causando que la frase del menor permaneciera incompleta.  ZiTao sabía lo que aquello significaba… el hecho de que Baekhyun mencionara la ‘falta de experiencia’ de Chanyeol acerca de relaciones sólidas como la suya con JongIn. Baekhyun había decidido tomar el papel que Chanyeol rechazó antes, cuando le había permitido hacer las cosas por su cuenta.

Aún cuando ZiTao confiaba en Baekhyun tanto como en Chanyeol; no estaba totalmente convencido de que dejar que el castaño le guiara fuera la mejor decisión que podía tomar.

“Es igual. Te lo he dicho muchas veces ya.” ZiTao deseaba huir de su mirada, aún cuando era consciente del hecho de que, si Baekhyun había tomado una decisión, no habría fuerza alguna que le hiciera desistir. “Además, ¿desde cuándo haces lo que Chanyeol te dice que hagas en el momento en el que lo hace?” Cierto, muy cierto. “Escucha,” el castaño dejó que un pequeño silencio se formara entre los dos, inmediatamente siendo ocupado por un suspiro que denotaba cuán difícil le resultaba convertir sus crudos pensamientos en palabras que no asustaran o enfadaran al menor, “sé que estás agotado; sé que sientes que ya no puedes lidiar con la situación, pero piénsalo un poco más, Tao.” Su voz tornándose más suave al pronunciar el nombre del más alto, quien comenzaba a sentirse menos tenso ante cada palabra que escapaba de los labios de su hyung. “La decisión que tomes acerca de tu relación con Kai será permanente; no podrás retractarte una vez que hables con él, ¿entiendes?”

El menor simplemente asintió. No necesitaba que alguien más le dijera lo que ‘hablar con JongIn’ significaba, pero de algún modo, la forma en la que Baekhyun hablaba sobre ello le hacía sentir relajado; en paz con el hecho de no tener la menor idea de lo que debía hacer.

Algunas veces era un alivio el saber que contaba con el castaño cuando se trataba de la situación en la que se encontraba con JongIn desde que ambos habían decidido terminar. Quizás (aunque Baekhyun se negaba a admitirlo) la circunstancia en la que estaba junto con Kai no era ni un poco parecida a aquella en la que Baekhyun había estado con aquel chico que ZiTao desafortunadamente no tuvo el placer de conocer… ¿cómo era su nombre?, ¿XiuMin?

Tao simplemente se encogió de hombros al sentirse inhábil para recordarlo; de todos modos, el caso era que a pesar de que las circunstancias no fueran las mismas, estaba agradecido con el hecho de poder contar con los consejos de Baekhyun acerca de no rendirse tan rápido con respecto a su relación con Kai.

Después de todo, un rompimiento en el que posteriormente existía tanto contacto físico y emocional, aún no podía considerarse un  rompimiento válido. No para ZiTao, no para JongIn, no para ninguna de las personas en el mundo que hubieran pasado por la cantidad de situaciones por la que ellos habían pasado.

Una de las cosas que hacía que sus pensamientos se tornaran más alegres aún cuando la mayor parte de su mente se encontraba repleta de angustia, era el recordar la reacción de sus padres (de su madre, especialmente) con respecto a su relación con JongIn.

Debido a la experiencia de ambos con respecto a amores fallidos y exitosos (o al menos aquello era lo que su madre decía, tomando en cuenta que tanto ella como el padre de Chanyeol habían atravesado por una etapa en la que solamente empeoraban y empeoraban al intentar elegir a las personas apropiadas para ellos), la idea de que ‘el amor llega en todas las formas y tamaños’ –ZiTao se había enterado más adelante de que su madre había escuchado aquella frase de la madre de Baekhyun, quien era una amiga cercana del padre de Chanyeol desde que ambos iban al colegio– era algo que se mantenía firmemente plantado en el interior de ambos.

"¿Entonces no está mal?" A pesar de que ZiTao podía ver la comprensión en los ojos de su madre, (intentando tranquilizarle con una sonrisa que se mantuvo en su rostro desde el momento en el que su hijo le había pedido que le escuchara y que por favor no le gritara), el menor aún sentía la inquietud llenar su interior.

Si no había sido facil aceptar que él se sentía de la misma manera por JongIn de la que el menor había confesado sentirse por él, ¿cómo podría sentirse tranquilo al pedirle ayuda a su madre?, ¿cómo confesarle una situación que él mismo sabía que estaba prohibida?, quizás ZiTao lo suficientemente mayor (al menos su madre solía decirle que dieciséis años no eran suficientes para considerarse ‘mayor’), pero sin duda podía percatarse de lo que sucedía a su alrededor. Sabía perfectamente lo que sucedía cuando alguien admitía sentirse atraido por personas de su mismo sexo; el desprecio por el que tenían que atraversar.

Y ZiTao sentía miedo. Miedo de que las personas a su alrededor comenzaran a mirarle con desdén. Miedo de que sus amigos y su propia familia le dieran la espalda.

Una vez que las manos de su madre encontraron el camino a las mejillas del menor, transmitiéndole la calidez suficiente como para acallar cualquier pensamiento –negativo o positivo–de su mente en el momento en el que hicieron contacto con su piel, ZiTao dejó que la tranquilizante sonrisa y la comprensiva mirada de su madre hicieran efecto. La presión en su pecho había desaparecido poco a poco con cada segundo que transcurría.

“Si es lo que tu corazón quiere, entonces está bien”

Los labios de ZiTao se curvaron hasta formar una pequeña sonrisa ante aquellas palabras. Su madre jamás había fallado en ningún intento  por alejar la ansiedad de su mente. El menor asintió levemente, alejándose de las cálidas manos de su madre para poder correr hacia el lugar en el que se suponía que se reuniría con JongIn para finalmente dar una respuesta real a su confesión (Sé que quizás te sentirás incómodo con esto, Tao, pero no puedo seguir escondiendo lo que siento. ¿Me dejarías ser algo más que uno de tus amigos?), no sin antes dejar un beso rápido en la mejilla de la mujer que le había hecho crecer en el camino correcto.

“Cuídate, pequeño Tao, porque el amor no siempre es eterno.”

La última frase, por supuesto, nunca llegó a sus oídos. Quizás debido a eso el término de su relación con JongIn había causado que una serie de emociones dañinas le impidiera continuar con su rutina sin sentir la necesidad de romper en llanto cada vez que algún recuerdo de los dos años que había pasado al lado del menor decidiera apoderarse de su mente. Quizás debido a ello, sus sentidos seguían sintiéndose unidos a los del otro.

Quizás por eso, ZiTao no se sintió sorprendido al subir la mirada y encontrarse frente a la entrada de una familiar tienda de mascotas. A pesar de que solamente le había visitado una vez desde que el menor comenzó a trabajar con KyungSoo, tomando en cuenta la hora que era, JongIn debía estar preparándose para terminar su turno y cerrar el lugar.

ZiTao sabía perfectamente el comando que su cerebro había dado a sus piernas. Sin embargo, entre más segundos transcurrían, la presión en su pecho se hacía más fuerte. De pronto se le había tornado imposible moverse para así poder alejarse del lugar.

Quería verle, sin duda, pero algo en su mente estaba gritándole que no era el momento. No estaba listo.

¿Amor, Tao?

Cuando el suspiro que estuvo atrapado dentro de él encontró su camino hacia el exterior de su cuerpo y su cerebro dejó de actuar a favor de sus emociones, ZiTao tomó un par de instantes más antes de dar media vuelta y comenzar a caminar en cualquier dirección.

El amor es aquel que sólo puedes encontrar cuando renuncias a tu búsqueda

"H-hey" La mirada de JongIn se tornó sorprendida en el instante en el que salió de la tienda; encontrarse con ZiTao era algo que no esperaba hacer en un buen tiempo; al menos no después de la última discusión que habían tenido. Al parecer el mayor había esperado lo mismo, a juzgar por la forma en la que le había mirado justo antes de dar media vuelta e –intentar–  alejarse. JongIn, por supuesto, se negaba a perder una oportunidad como esa para hablar con él. Sus reflejos demostrando estar en perfectas condiciones en el momento en el que le tomó por el brazo, impidiéndole seguir su camino. "Espera..."

"No ahora." Eran las únicas palabras que Tao pensaba dedicarle. JongIn no necesitaba más que eso.

Pero el mayor no tuvo el tiempo necesario para reaccionar (falso. No tenía deseo alguno por hacerlo), simplemente se dejó atraer hacia el cuerpo del menor; sus manos posándose sobre los hombros ajenos a la vez que la mano libre del contrario se colocaba sobre la cintura de su hyung; aquella cintura que por años se había sentido como un hogar. Su mente no podía siquiera procesar la idea de alejar sus labios de los de JongIn una vez que éstos se encontraron con los suyos. No quería. ¿Cuántas veces en un solo día se había encontrado deseando el poder tener contacto con ellos?, ¿cuántas veces desde el día de la discusión había deseado simplemente volver a su lado y aferrarse a su cuerpo para impedir a toda costa que el menor se alejara?

Éste amor, Tao, no es aquel que estás destinado a vivir.

El mayor de ambos podía sentir el camino húmedo que sus lágrimas dejaban atrás al escapar de sus ojos; sus brazos ahora rodeando el cuello del menor como si eso pudiera mantenerle a su lado para siempre, aún si sabía que aquello no era posible.

Había muchas cosas que Tao había entendido con el paso del tiempo. La más importante y dolorosa había llegado el día en el que su relación con JongIn había llegado a su fin. Aún podía recordar lo que aquello le había causado; las noches sin poder dormir, los días sin desear comer, la preocupación de aquellos que le apreciaban (y que en ese momento, ZiTao no sentía que merecía), la forma en la que el mundo parecía desvanecerse a su alrededor por el hecho de estar alejado del menor; sintiéndose solo. Incompleto. Recordaba la insistencia de Baekhyun acerca de intentar enmendar aquel lazo que, según él, aún se encontraba en llamas entre ambos; a Chanyeol hablando día y noche acerca de ir y golpear a JongIn por causarle daño… las veces en las que ZiTao le detuvo, también.

Acciones y pensamientos que al final fueron exagerados.

JongIn, después de todo, había vivido lo mismo que el mayor. No dormía, no comía, sus pensamientos eran ocupados únicamente por él, por su Tao. Los dos años de relación que habían sido interrumpidos por alguna fuerza estúpida que les obligaba a permanecer  contenidos entre muros invisibles que se negaban a ceder ante ellos. La distancia había comenzado a jugar sucio con el lazo que les unía y más pronto de lo que esperaban, su relación había finalizado casi sin dar aviso.

Aún si Tao lo deseaba; aún si JongIn hacía lo mismo, algo en el interior de ambos les impedía regresar.

No era como si alguno pensara en renunciar a aquellos besos, a aquellas caricias de las que seguían siendo adictos. Aún eran incapaces de dejar de depender del contacto con la piel del otro, de sus presencias como algo más que íntimos amigos. Ninguno deseaba regresar al inicio y arriesgarse a perder todo por lo que habían luchado.

Tao lo sabía, JongIn lo sabía. Aún no era tiempo de renunciar, aún si su destino no era estar juntos.

La primera cosa que el mayor de los dos había aprendido; la más importante y dolorosa, era que sin importar cuán grande fuera el amor de ambos, nunca sería suficiente como para volver a empezar.

“Lo siento si te hice enojar el otro día, no era mi intención… estaba cansado.” ZiTao simplemente esbozó una leve sonrisa, manteniendo la corta distancia que se había formado entre sus labios y los de JongIn una vez que éste se había separado para poder murmurar aquellas palabras.

“Está bien.” Murmuró tras unos segundos, cuando los brazos del menor le envolvieron en un cálido abrazo. Uno del que no deseaba apartarse, aún sabiendo que tendría qué hacerlo. “Lamento haberte gritado, también.”

“Oh… bueno, entonces puedo regresar mañana a verle, no tengo problema con eso.” Una pequeña sonrisa se apoderó de los labios del menor al escuchar –aunque dificultosamente– al rubio pronunciar ´Espera´ casi en un murmuro, justo antes de que pudiera dar la media vuela y dirigirse a la salía del café en el que JongDae trabajaba (Tao había prometió ir a visitarle más a menudo después de que el mayor se enterara del pequeño problema  –de nombre ‘LuHan’– que MinSeok tenía , ya que, siendo uno de sus amigos más cercanos, JongDae deseaba saber todo acerca de los problemas del pelirrojo, por supuesto, ofreciendo su ayuda también). Tao simplemente dirigió toda su atención hacia la dirección en la que el más alto se encontraba manteniendo la leve sonrisa en su rostro y recibiendo una a cambio por parte del contrario. “¿Si?”

El menor no estaba totalmente seguro de cómo interpretar el largo suspiro que escapó de los labios del mayor al escucharle, “Chen pudo o no, haber mencionado que el platicar contigo tenía propiedades terapéuticas, además de haber insistido toda la semana en el hecho de que debía intentar conocerte; algo acerca de ser lo que uno necesita del otro o basura como esa. Sé que no soy Chen, pero creo que puedo hacer el intento por convencerte de quedarte a tomar una taza de chocolate caliente, tomar el lugar del enano y cumplir sus caprichos.” Tao no tuvo que pensarlo demasiado. No quería regresar al departamento y encontrarse con la expresión enojada de su hermano mayor (desde que Baekhyun había tomado el papel de mediador en sus problemas con JongIn, las noticias acerca de aquello llegaban más rápido a oídos de Chanyeol de lo que ZiTao desearía y esa noche había olvidado que ‘no debía mandarle mensajes de texto justo después de reconciliarse con JongIn’) y tampoco quería que su mente regresara al pensamiento de Kai y su fallida historia de amor.

Tampoco le haría mal el relajarse un poco y actuar como una especie de tranquilizante para el mayor, quien por cierto, parecía necesitarlo un poco.

JongDae, en el poco tiempo en el poco tiempo que llevaba de conocerle, había resultado ser tan intuitivo como Baekhyun, y si él estaba seguro de que hablar con Kris sería una ventaja para ambos, entonces no tenía nada qué perder.

“Seguro” pronunció, dedicándole al rubio una sonrisa más pronunciada que la inicial, asintiendo ligeramente a la vez.

Realmente no tenía nada que perder.

¿Verdad?